在日本历史上，除了天皇以外，最有实权的职务莫过于太政大臣、左大臣、右大臣、内大臣、关白、征夷大将军、内阁总理大臣（即现在的日本首相）了。但是上述职务对应的一般为从一位或正二位，普通人想要获得神阶的正一位，可谓是痴人说梦。从724年宫子生前获封正一位，至1891年三条实美临终前获赠正一位，日本一千多年的历史上，只有六位牛人生前获得了正一位官秩。包括织田信长、丰臣秀吉、德川家康等日本历史上响当当的人物，都是死后才获追赠，可见生前获得正一位官秩之艰难。那么，日本历史上生前获得正一位官秩的六位牛人，到底是什么人呢？他们获得正一位时担任什么样的职务？

　　日本历史上第一位生前就获得正一位官秩的人是腾原宫子。腾原宫子是神武天皇的亲生母亲，因为年纪轻轻就得了精神疾病，没有被册立为皇后。腾原宫子的丈夫文武天皇英年早逝，儿子神武天皇时年仅7岁，无法掌权，因此由文武天皇的母亲元明天皇和元明天皇的姐姐元正天皇过渡了17年。神武天皇24岁正式继位后，并不知道亲生母亲还在世，直到37岁时才与精神疾病治愈的母亲腾原宫子相见。为了弥补母亲，724年，神武天皇特封其为“大御祖”，官正一位。

　　749年，圣武天皇封橘诸兄为正一位，其时橘诸兄的职务为从一位左大臣，因此也称其为井出左大臣，西院大臣。

　　橘诸兄原本是敏达天皇后裔，属于皇族，后自愿放弃皇族身份，降为平民。从五位下的低级官员干起，一步一个脚印，一直做到次一位左大臣的位置。因为辅政有功，749年，圣武天皇升其为正一位。橘诸兄是日本历史上第一位真正意义上获得正一位的辅政大臣。

　　762年，淳仁天皇晋升太师（太政大臣的唐名）藤原仲麻吕为正一位，使其成为神阶的一员。

　　藤原仲麻吕是日本历史上大名鼎鼎的继承人，一度掌控了日本朝政。760年以从一位出任太师，是日本历史上第一位出任此职的非皇族人员。762年晋升正一位，达到了日本人臣仕途的最高点。藤原仲麻吕想更进一步，向天皇的宝座发起挑战，763年，藤原仲麻吕因为造反失败被杀。

　　永手出生于714年，腾原氏子弟，和藤原仲麻吕算是同一祖宗，但属于不同的分支。763年藤原仲麻吕造反时，永手叛乱有功，晋升正三位议政大臣。766年晋升正二位右大臣，三年后晋升从一位左大臣。770年，称德天皇去世，腾原永手因为拥立天智系的白壁王有功（光仁天皇），被光仁天皇晋升为正一位。

　　源方子是鸟羽天皇的皇后腾原得子的母亲。而腾原得子又是近卫天皇的亲生母亲。日本鸟羽天皇淡薄名利，年纪轻轻就退位让贤，让长子崇德天皇继位。腾原得子欺骗崇德天皇，让其禅位于弟弟近卫天皇。其实鸟羽天皇虽然出家为僧，但对后宫乱政的行为极度不满，实际掌控了日本的军政大权。为了平衡皇族和外戚的关系，鸟羽法皇（出家的号）以近卫天皇的名义，晋升皇后腾原得子的母亲源方子为正一位，由此缓和皇室和腾原家族的矛盾。源方子这个正一位有名无实，只具有象征意义。

　　1891年，明治天皇晋升处于弥留状态的从一位内大臣三条实美为正一位，三条实美是日本历史上最后一位生前就获正一位的大臣。三条实美出生于1837年，家世显赫，是倒幕派的首领之一。1869年出任正二位右大臣，1871年至1885年出任太政大臣。1885年日本政治体制改革，形成内阁制，曾出任内大臣及内阁总理大臣（即现在的日本首相）。1891年，三条实美病重，弥留之际明治天皇下旨晋升其为正一位。

　　明治维新以后，日本皇室严格控制官员的品秩晋升。一般来说，现任内阁总理大臣的官秩仅为从二位，强如伊藤博文、山县有朋这样的牛人，死后也仅仅只追赠从一位。二战以后，只有铃木贯太郎死后被赠予从一位。其他的卸任内阁总理大臣，没有资格享受这份殊荣。